2) 사찰의 구조

   전체적인 사찰의 가람배치는 기본적으로 일탑일금당식(一塔一金堂式),일탑삼금당식(一塔三金堂式), 쌍탑일금당식(雙塔一金堂式)사찰로 나누어 볼 수 있다.
일탑일금당식의 가람배치는 주로 백제의 사찰에서 많이 나타난다. 이들 백제 사찰 중에는 군수리사지(軍守里寺址), 정림사지(定林寺址), 금강사지(金剛寺址), 등에서 정연한 일탑일금당식의 가람배치를 볼 수 있다.
일탑삼금당식의 가람배치는 고구려 사찰에서 볼 수 있다. 현재는 하나도 남아있지 않아, 평양의 청암리사지(靑岩里寺址), 정릉사지(貞陵寺址)등에서 그 유형을 확인할 수 있을 뿐이다.
쌍탑일금당식은 신라의 전형적인 가람배치를 말한다. 대표적 사찰인 경주 불국사를 살펴보면 중문인 자하문을 지나 좌우에 석가탑과 다보탑이 자리잡고 있다. 그리고 두 탑의 중앙 후편에는 대웅전이 자리잡고 있는 쌍탑일금당식을 보여주고 있다.
위의 세 가지 전형적인 가람배치 양식에서 변형ㆍ발전한 것이 단불전형(單佛殿形) 또는 다불전형(多佛殿形) 사찰이다. 이는 삼국시대 사찰의 중심불전이 단일 건물이며, 명칭도 금빛 나는 불상을 봉안한 건물이라는 뜻에서 금당(金堂)으로 통칭되었던 것에서 한걸음 더 나아가 세분화된 것으로 볼 수 있다.
고려시대에 들어와서는 종파불교가 성행하면서 각각의 소의경전에 따라 주불전의 명칭이 분화되기 시작했고, 그 중에서도 단일신앙(單一信仰)사찰의 성격을 유지해 단불전의 가람배치를 고수한 사찰들이 있고, 조선시대에는 비록종파의 개념은 희박해져 통불교(通佛敎)적 성격을 띄었으나, 신앙체계의 법통은 희미하게 남아 있어 다양한 형식의 불전이 한 사찰 내에 조성되었다. 즉 이전의 단불전형 사찰에서 다불전형 사찰로 변화되기 시작한 것이다.