4) 사찰 예절

   사찰은 거룩한 부처님을 모시고 있는 신성하고도 장엄한 곳이다.
속세의 때를 씻어 마음을 깨끗이 하는 곳이며, 스스로의 잘못을 참회하고 올바른 삶을 다짐하는 곳이기도 하다. 그리고 스님들이 상주하면서 공부하는 수행 도량이기도 하다.
사찰에는 일반적으로 일주문, 천왕문, 불이문, 금강문이 있다. 이외에도 사찰의 중심인 큰법당에 이르는 길은 여러 개가 있다.

   일주문은 사찰 입구이다.
사찰에서는 항상 가운데(어간)을 피하는 것이 좋다. 부처님을 믿고 수행하는 이는 자기를 가장 낮은 위치에 두어야 하며 모든 이를 공경하여야 한다. 그러므로 일주문에서 법당을 향하여 반배를 올린다.

   다음으로 천왕문에 들어서면 좌우에 사천왕상이 모셔져 있다. 사천왕은 불교의 가르침에 감동한 나머지 스스로 불교를 보호하는 신장으로서 역할을 하기로 원을 세운 하늘 신이다. 따라서 불자들은 그 사천왕의 원에 대한 경의의 표시로 반배의 예를 올린다.

   법당 앞의 탑은 부처님 사리를 봉안한 신성한 곳이며, 실제로 사리가 모셔져 있지 않더라도 부처님과 마찬가지로 생각하고 반배로 삼배를 올린다. 그리고 탑을 도는 경우가 있는데, 공경하는 대상인 탑을 가운데 두고 자기의 오른쪽에 탑이 위치하도록 하고 그 주위를 돈다.
이것은 왼쪽보다 오른쪽을 중요시하는 인도의 전통예법을 따른 것이다.

   사찰에 와서는 화급을 다투는 경우를 제외하고는 먼저 법당에 들어가서 부처님께 참배하여야 한다. 대개의 경우 일주문, 천왕문, 해탈문을 지나서 곧바로 올라가면 사찰의 대웅전 마당에 이르고 마당에 설치된 탑전에 예배를 드리고 계단을 올라가서 법당에 이르게 된다.
법당에 올라가는 계단은 중앙계단과 좌우의 계단이 별개로 있는 경우도 있고 넓은 중앙계단 하나만 있는 경우도 있는데 중앙계단을 피하여 오른쪽 또는 왼쪽 계단을 이용하고, 계단이 하나만 있는 경우에는 중앙을 피하고 측면으로 올라가야 한다.
법당문 앞에서 신발을 가지런히 벗어 놓아 정갈한 마음을 표현한다.