12. 독경의 공덕

[法華經 分別功德品]

    부처님께서 미륵보살에게 말씀하셨다.
“어떤 중생이 여래의 수명이 이처럼 길다는 말을 듣고 한 생각이라도 믿음을 낸다면 그가 얻은 공덕은 한량이 없을 것이오.
만일 선남자 선여인이 최상의 깨달음을 위해 팔십만 억 나유타 겁 동안에 지혜바라밀다를 제외한 보시ㆍ지계ㆍ인욕ㆍ정진ㆍ선정의 다섯 바라밀다를 행하여 얻는 공덕을 앞의 공덕에 비한다면 백천만억 분의 일에도 미치지 못하며 숫자로는 헤아릴 수 없다오.
만일 선남자 선여인에게 이러한 공덕이 있으면 최상의 깨달음에서 물러나는 일이 없을 것이오.
또 어떤 사람이 부처님이 수명이 길다는 말을 듣고 그 뜻을 이해한다면 이 사람이 얻는 공덕은 한량이 없어 여래의 위없는 지혜를 일으키게 될 것이오.
하물며 이 경을 많이 듣거나 남으로 하여금 듣게 하고, 스스로 지니거나 남에게 지니게 하며, 자기가 쓰거나 남을 시켜 쓰게 하고, 또 꽃과 향으로 경전에 공양한다면 이 사람의 공덕은 한량이 없어 모든 것을 아는 지혜를 내게 될 것이오.
여래의 수명이 길다는 말을 듣고 간절한 마음으로 믿고 이해하면, 곧 여래가 항상 영취산¹⁾에 계시면서 대보살과 성문들에게 둘러싸여 법문하는 것을 보게 될 것이오.
또 여래가 열반한 뒤에 이 경을 듣고 비방하지 않고 기뻐하는 마음을 내면 그것이 깊이 믿고 이해하는 모습이오. 하물며 읽고 외우고 받아 지니는 사람이겠소. 그는 여래를 머리 위에 받드는 것이나 다름이 없을 것이오.
이런 선남자 선여인은 다시 나를 위해 탑을 쌓고 절을 짓거나 침상ㆍ의복ㆍ음식ㆍ약 등의 네 가지로 공양할 필요가 없소. 그 까닭은 이 선남자 선여인이 경전을 받아 지니고 읽고 외우면, 이미 탑을 쌓고 절을 지어 승단을 공양한 것이나 다름없기 때문이오.”

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1)영취산 : 중인도 마가다의 라자가하 부근에 있는 산 이름. 이 산에서 부처님이 『법화경』을 설법하셨다.
 

출처 : 불교성전(동국대학교 역경원) p.478~480