5. 부모를 가둔 아자타삿투

[觀無量壽經]

    부처님께서 라자가하 영축산에 천이백오십 명의 제자와 문수보살을 비롯한 많은 보살들과 함께 계셨다. 그때 라자가하에는 아자타삿투[阿世]라는 태자가 있었다.
그는 나쁜 친구 데바닷타의 꼬임에 빠져 아버지 빔비사라왕을 일곱 겹으로 된 방에 가두어 놓고 신하들에게 명령하여 한 사람도 얼씬거리지 못하도록 했었다. 왕을 공경하던 한 사람도 얼씬거리지 못하도록 했었다.
왕을 공경하던 왕비 베데히는 깨끗이 목욕하고 나서 가루에 우유와 꿀을 반죽하여 몸에 붙이고, 품속에 포도주를 넣어 가지고 은밀히 왕에게 드렸었다.
왕은 꿀반죽과 포도주를 마신 뒤 멀리 영축산을 향해 합장하고 말했다.
“덕이 높으신 목갈라나님, 원컨대 자비를 베풀어 나에게 팔계(八戒)¹⁾를 설해 주십시오.”
이때 목갈라나는 신통력으로 매가 날듯이 신속하게 왕이 갇혀 있는 곳에 이르렀다. 그는 날마다 이렇게 해서 왕에게 팔계를 설해 주었다. 그리고 부처님은 푸르나를 보내어 왕에게 설법해 주도록 했었다.
삼 주일이 지났다. 갇혀 있는 몸이지만 꿀반죽을 먹고 설법을 들어 왕은 안색이 온화하고 기쁨으로 충만해 있었다.

어느 날 아자타삿투는 문지기에게 왕이 아직도 살아 있느냐고 물었다.
“대왕님, 왕대비께서는 몸에 꿀반죽을 붙이고 품속에 포도주를 넣어 가지고 와서 왕께 드리고 있습니다. 그리고 목갈라나와 푸르나 두 스님이 허공을 날아와 설법해 줍니다. 그러니 저로서는 막을 도리가 없습니다.”
이 말을 듣고 화가 난 아자타삿투는 칼을 들고 어머니를 치려 하면서 말했다.
“어머니는 역적을 도왔으므로 역적이오. 스님들은 악당이오. 사람을 흘리는 주문으로 이 나쁜 임금을 여러 날 죽지 않게 했기 때문이오.”
이때 지혜로운 신하 월광(月光)은 의사 지바카와 함께 왕 앞에 나아가 말했다.
“대왕님, 베다 성전에 말해진 것을 듣건대, 아득한 옛날부터 온갖 나쁜 임금이 있어 왕위에 빨리 오르기 위해 그 부왕을 죽인 자가 무려 일만 팔천 명이나 됩니다. 그러나 무도하게 그 어머니를 죽였단 말은 아직 듣지 못했습니다.
대왕께서 만약 부모를 살해하신다면 왕족의 이름을 더럽히게 될 것입니다. 이런 일은 찬다라²⁾같은 천민이나 할 수 있는 일입니다. 저희는 차마 볼 수 없으므로 여기 더 머물러 있을 수 없습니다.”
이와 같이 말하고 두 신하는 물러나려 하였다.
아자타삿투는 깜짝 놀라 지바카에게 말했다.
“그대는 나를 도와 주지 않겠소?”
“대왕님, 어머니를 살해해서는 안 됩니다.”
왕은 이 말을 듣고 뉘우쳐 도와 주기를 청했다. 그리고 칼을 거두어 어머니를 살해하지는 않았지만, 하인을 시켜 깊은 골방에 가두어 다시 나오지 못하도록 했다.

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1)팔계 : 팔관재계(八關齋戒)와 같은 뜻.
2)찬다라 : 인도사회에 있어서 천민, 주로 도살업에 종사하는 계층 

출처 : 불교성전(동국대학교 역경원) p.402~404